Burgerpanel Eeklo is te vinden voor een grote fusie

Eeklo zou het beste fuseren met buurgemeenten Kaprijke, Assenede en Sint-Laureins. Dat is het advies dat het burgerpanel in Eeklo gisterenavond heeft gegeven. Het burgerpanel is een groep van inwoners die zich de voorbije twee dagen heeft gebogen over een mogelijke gemeentefusie. En het Eeklose burgerpanel koos vrij unaniem voor een fusie met drie landelijke gemeenten uit het Meetjesland. Het advies van het burgerpanel is niet-bindend, maar het kan wel een invloed hebben op de politieke gesprekken die tussen Eeklo, Assenede, Kaprijke en Sint-Laureins zullen worden opgestart.

Is er een nieuwe superstad in de maak? Als het van de inwoners van Eeklo afhangt, wel. Want het burgerpanel in Eeklo gaf gisterenavond een positief advies over een mogelijke fusie. Meer nog, volgens de inwoners van Eeklo mag die nieuwe fusiegemeente best wel groot worden, want de voorkeur van het burgerpanel gaat uit naar een fusie tussen Eeklo, Assenede, Kaprijke en Sint-Laureins. Het burgerpanel in Eeklo bestond uit 31 inwoners, die zorgvuldig geselecteerd werden op vlak van geslacht, leeftijd en opleidingsniveau. Het burgerpanel moet op die manier een weerspiegeling zijn van de Eeklose samenleving. Zij geven dus nu een positief advies aan het Eeklose stadsbestuur om te fuseren. En het liefst van al met drie landelijke gemeentes uit het Meetjesland.  

Luc Vandevelde (SMS), burgemeester Eeklo : "Voor jullie zou dit ook het allermooiste fusieverhaal zijn? Ja dat zou ons als stad versterken, maar het zou ook de plattelandsgemeenten versterken, een mooie mix van stad en platteland uiteindelijk. Ja dat was ook een van de voordelen die zij hebben opgegeven, dat dit een mooie mix is tussen platteland en stad". 

Het advies van het burgerpanel is niet-bindend, met andere woorden, het fusieverhaal van Eeklo kan dus nog alle richtingen uitgaan. Maar het positieve advies kan de fusiegesprekken tussen Eeklo en de verschillende kandidaat-gemeentes misschien wel wat vergemakkelijken. Want Sint-Laureins gaf enkele maanden geleden al duidelijk te kennen dat zij liever geen fusie met Eeklo willen aangaan. Kaprijke organiseert volgende week dan zelf weer een eigen burgerpanel in de gemeente. En Assenede kijkt voorlopig de kat uit de boom en wacht de adviezen van de verschillende burgerpanels af.